Di ujung timur Kecamatan Binangun, Kabupaten Cilacap, terdapat sebuah desa dengan karakter geografis yang luar biasa. Inilah Desa Widarapayung Wetan, sebuah wilayah yang kehidupannya didefinisikan oleh pertemuan dua kekuatan air: Samudra Hindia yang ganas dan Sungai Ijo yang subur. Sebagai desa estuari (muara), Widarapayung Wetan bukan sekadar desa pesisir biasa. Ia adalah panggung bagi dinamika alam yang kompleks, menjadi rumah bagi dua komunitas nelayan yang berbeda dan menyimpan potensi ekowisata yang otentik. Profil ini akan membawa Anda menyelami denyut kehidupan Desa Widarapayung Wetan, sang penjaga gerbang perairan di perbatasan Cilacap.

Profil Geografis: Titik Temu Lautan dan Sungai

Desa Widarapayung Wetan memiliki posisi geografis yang sangat unik. Di sisi selatan, ia berhadapan langsung dengan Samudra Hindia, sementara di sisi timur, wilayahnya dibatasi secara tegas oleh aliran Sungai Ijo yang juga menjadi batas administratif antara Kabupaten Cilacap dan Kabupaten Kebumen. Pertemuan antara aliran sungai dan ombak samudra di muara menciptakan lanskap yang dinamis dan ekosistem perairan payau yang kaya.

Menurut data BPS "Kecamatan Binangun Dalam Angka 2023", desa ini memiliki luas wilayah 3,02 km². Berdasarkan Sensus Penduduk 2020, populasinya tercatat sebanyak 4.254 jiwa. Selain perairan, ciri khas lain dari lanskap desa ini ialah keberadaan landasan pacu (airstrip) milik TNI Angkatan Udara yang membentang di sebagian wilayahnya, memberikan fungsi strategis pertahanan bagi kawasan ini. Di sisi daratan yang lebih ke dalam, terhampar lahan pertanian sawah yang menjadi penopang ekonomi kedua setelah perikanan.

Dua Dunia Perikanan: Nelayan Laut dan Nelayan Muara

Keistimewaan utama ekonomi dan sosial Desa Widarapayung Wetan terletak pada sektor perikanannya yang terbagi menjadi dua dunia.

1. Nelayan Laut (Nelayan Payang/Jaring)
   Komunitas ini terdiri dari para nelayan pemberani yang menggunakan perahu berukuran lebih besar untuk melaut ke Samudra Hindia. Mereka menantang ombak besar untuk menangkap ikan-ikan pelagis. Aktivitas mereka, mulai dari persiapan jaring di darat hingga kembalinya perahu dengan hasil tangkapan di sore hari, menjadi pemandangan yang mendefinisikan kehidupan pesisir desa ini. Hasil tangkapan mereka umumnya dijual ke tempat pelelangan ikan (TPI) atau langsung ke tengkulak.

2. Nelayan Sungai/Muara (Nelayan Darat)
   Komunitas kedua yaitu para nelayan yang menggantungkan hidupnya pada ekosistem estuari dan aliran Sungai Ijo. Mereka menggunakan perahu-perahu yang lebih kecil dan ramping (jukung) untuk menyusuri sungai dan area perairan payau. Dengan alat tangkap yang lebih sederhana seperti jala tebar, pancing, atau perangkap (bubu), mereka berburu udang, kepiting, dan jenis ikan air payau lainnya. Kehidupan mereka lebih tenang, terlindung dari amukan ombak samudra, namun sangat bergantung pada kesehatan ekosistem sungai.

Keberadaan dua komunitas ini menunjukkan kemampuan adaptasi masyarakat yang luar biasa terhadap kondisi alam yang beragam, menciptakan spesialisasi dan kearifan lokal yang berbeda dalam satu desa.

Sungai Ijo: Berkah, Batas Wilayah, dan Tantangan

Sungai Ijo memegang peranan multifaset bagi Desa Widarapayung Wetan. Sebagai berkah, sungai ini menyediakan sumber daya perikanan air tawar dan payau yang melimpah, menjadi "dapur" bagi para nelayan darat. Aliran sungai juga menjadi jalur transportasi vital bagi perahu-perahu kecil.

Sebagai batas wilayah, sungai ini menjadi penanda geografis dan administratif yang jelas antara dua kabupaten. Namun sebagai sebuah sistem alam yang dinamis, Sungai Ijo juga menghadirkan tantangan. Masalah utama yang sering dihadapi yaitu pendangkalan atau sedimentasi di area muara. Endapan lumpur dan pasir yang dibawa oleh arus sungai dan ombak laut dapat membuat muara menjadi dangkal, menyulitkan perahu nelayan untuk keluar-masuk, terutama saat air surut. Normalisasi atau pengerukan muara secara berkala menjadi kebutuhan vital untuk menjaga kelancaran aktivitas ekonomi para nelayan.

Potensi Agraris Sebagai Penopang Ketahanan Pangan

Meskipun identik dengan perikanan, Desa Widarapayung Wetan memiliki fondasi ekonomi yang kuat di sektor pertanian. Lahan di bagian daratan desa dimanfaatkan secara produktif sebagai sawah irigasi. Sektor agraris ini memainkan peran penting sebagai:

• Penopang Ketahanan Pangan
  Memastikan ketersediaan beras bagi masyarakat lokal.
• Diversifikasi Pendapatan
  Memberikan alternatif mata pencaharian bagi warga yang tidak melaut.
• Penyerap Tenaga Kerja
  Kegiatan tanam dan panen menyerap banyak tenaga kerja musiman di desa.

Struktur ekonomi ganda (perikanan dan pertanian) ini menjadikan Desa Widarapayung Wetan memiliki tingkat ketahanan ekonomi yang lebih baik, karena tidak hanya bergantung pada satu sektor yang rentan terhadap perubahan musim atau kondisi alam.

Potensi Pariwisata yang Otentik dan Berbasis Alam

Berbeda dengan Pantai Widarapayung Kulon yang telah berkembang menjadi objek wisata massal, potensi pariwisata di Widarapayung Wetan masih sangat alami dan otentik. Potensi ini lebih mengarah pada ekowisata dan wisata minat khusus, yang jika dikelola dengan baik, dapat memberikan nilai tambah tanpa merusak keasliannya. Beberapa potensi tersebut meliputi:

• Wisata Memancing (Sport Fishing)
  Muara Sungai Ijo merupakan lokasi yang sangat potensial bagi para pemancing untuk menyalurkan hobi, baik memancing di pinggir sungai maupun menyewa perahu nelayan.
• Wisata Susur Sungai
  Menawarkan pengalaman menyusuri keindahan Sungai Ijo dengan perahu nelayan, melihat aktivitas warga di sepanjang bantaran sungai, dan menikmati vegetasi mangrove yang mungkin ada.
• Wisata Budaya dan Edukasi
  Pengunjung dapat melihat dan belajar secara langsung tentang kehidupan dua komunitas nelayan yang berbeda, mulai dari cara mereka memperbaiki jaring, mempersiapkan perahu, hingga proses menangkap ikan.

Pengembangan wisata semacam ini tidak memerlukan investasi besar dalam infrastruktur buatan, melainkan fokus pada pengelolaan pengalaman yang otentik dan pemberdayaan masyarakat lokal sebagai pemandu dan penyedia jasa.

Tata Kelola Pemerintahan dan Pembangunan Desa

Pemerintah Desa Widarapayung Wetan menghadapi tantangan pengelolaan yang kompleks karena karakteristik wilayahnya. Prioritas pembangunan, yang sering kali didanai melalui Dana Desa, diarahkan untuk mendukung dua sektor utama. Di sektor perikanan, program bisa berupa bantuan untuk normalisasi muara, perbaikan tempat pendaratan perahu, atau pemberdayaan kelompok nelayan. Di sektor pertanian, fokusnya adalah pada pemeliharaan jaringan irigasi dan jalan usaha tani.

Sinergi antara pemerintah desa, komunitas nelayan, dan petani menjadi kunci untuk merumuskan program pembangunan yang tepat sasaran dan menjawab kebutuhan riil masyarakat.

Kehidupan Sosial dan Visi Masa Depan

Kehidupan sosial di Desa Widarapayung Wetan diwarnai oleh interaksi erat antarwarga yang berbagi sumber daya alam yang sama. Semangat kebersamaan sangat terasa, terutama saat menghadapi tantangan bersama seperti pendangkalan muara atau saat musim paceklik ikan.

Visi masa depan desa ini terletak pada pengelolaan sumber daya air secara berkelanjutan. Tantangan utamanya adalah bagaimana menyeimbangkan eksploitasi sumber daya perikanan dengan upaya konservasi ekosistem muara yang rentan. Visi lainnya yaitu mengembangkan potensi ekowisata secara perlahan dan bertanggung jawab, memastikan bahwa manfaatnya jatuh langsung ke tangan masyarakat lokal dan tidak mengorbankan nilai-nilai budaya serta kelestarian alam yang menjadi aset terbesarnya.

Harmoni di Simpang Dua Dunia Air

Desa Widarapayung Wetan adalah sebuah mikrokosmos yang menakjubkan tentang bagaimana manusia beradaptasi dan hidup harmonis dengan lingkungan perairan yang dinamis. Desa ini lebih dari sekadar pemukiman di tepi laut; ia adalah sebuah persimpangan, tempat bertemunya air tawar dan air asin, tempat berlabuhnya nelayan laut dan nelayan sungai, serta tempat berpadunya harapan para petani. Dengan segala keunikan dan potensinya, Widarapayung Wetan berdiri sebagai penjaga muara, sebuah desa yang kisahnya mengalir bersama pasang surut samudra dan denyut kehidupan di sepanjang Sungai Ijo.